Venezuela - základní informace

Oficiální název: Bolívarovská republika Venezuela
Hlavní město: Caracas
Počet obyvatel: 25,7 mil
Rozloha: 912 050 km2
Měna: bolívar (VEB) = 100 centimů
Úřední jazyk: španělština

Obyvatelstvo
Obyvatelstvo tvoří směsice potomků evropských přistěhovalců, míšenců, původního indiánského obyvatelstva a potomků afrických otroků. 96% populace je římskokatolického vyznání, zbytek jsou protestanti. Dalšími používanými jazyky v zemi jsou angličtina, italština, portugalština a asi 25 místních regionálních jazyků.

Ekonomika
Mezi hlavní průmyslová odvětví patří těžba ropy. Země byla po dlouhou dobu třetím největším vývozcem ropy na světě. V té době představoval vývoz ropy 80% veškerých příjmů země. Také dnes je spolu s hliníkem a železnými rudami nejdůležitějším vývozním produktem. V zemi najdeme také ložiska zemního plynu, černého uhlí, zlata, diamantů, mědi a manganu. V zemědělství je hlavní pěstování obilí, ovoce, cukrové třtiny a kávy. Velký význam má také chov skotu, prasat, koz a ovcí.

Dějiny a kultura
Původními obyvateli dnešní Venezuely, neboli Malých Benátek byli Arawakové a Karibové. Evropané tuto oblast objevili v roce 1498 při třetí Kolumbově výpravě. Španělé zde od roku 1500 začali budovat malé osady a v roce 1567 založili město Caracas. Nezávislost byla v zemi vyhlášena roku 1811. V roce 1830 byla země oddělena od tehdejší Velké Kolumbie. Po převratu v roce 1945 došlo k sociálním reformám a v roce 1947 byla přijata demokratická ústava. V roce 1962 následoval další vojenský převrat, po kterém byly zakázány levicové strany. Během roku 1992 došlo ke dvěma demonstracím proti hospodářské politice země a k pokusu o puč vysoce postavených důstojníků. Mezi vládou a opozicí dochází k neustálým ozbrojeným potyčkám a země je na pokraji války. Situace je zde však velmi proměnlivá, nejhorší střety bývají zvláště v období voleb.

Geografie
Venezuela leží v severní části Jižní Ameriky a je omývána Karibským mořem. K zemi patří také několik ostrovů a ostrůvků. Na severu najdeme pohoří And s nejvyšší horou země Pico Bolívar, která měří 5 007 metrů. Na jihovýchodě stoupá Guayanská vysočina s reliéfem stolových hor. Zde také najdeme nejvyšší vodopád světa Salto Angel spadající z výšky 978 metrů. Na zdejších tabulových horách zvaných tepuis se vyskytují endemické druhy rostlin a živočichů. Tato vysočina pokrývá téměř polovinu země. Na severu převažuje tropický deštný les a nad 1800 metrů také horský les. Vnitrozemí je pokryto lesy a tzv.llanos, což jsou jihoamerické pampy s travnatým porostem. Střídá se zde období sucha a období dešťů a denní teploty se mění v závislosti na nadmořské výšce. Ve Venezuele najdeme množství národních parků, které slouží k ochraně unikátní flóry a fauny.